Aki Rissanen ja Verneri Pohjola
Aki Rissanen aloitti musiikkiuransa opiskelemalla klassista pianoa 12 vuotta ennen kun ryhtyi opiskelemaan jazzmusiikkia. Hän valmistuikin maisteriksi Sibelius-Akatemian jazzosastolta vuonna 2009. Hän on tehnyt yhteistyötä merkittävien orkestereiden, kuten Radion Sinfoniaorkesteri, Sinfonia Lahti, UMO Jazz Orchestra, sekä muusikoiden, kuten Dave Liebman, Rick Margitza, Randy Brecker, Sten Sandell, Tim Hagans, Emil Strandberg ja Robert Ikiz, kanssa. Hänet on palkittu useissa kilpailuissa, kuten II palkinto arvostetussa Montreux'n jazzfestivaalin soolopianokilpailussa vuonna 2004, I sija Suomen The Young Nordic Jazz Comets –kilpailussa vuosina 2003 ja 2005 sekä parhaan solistin ja parhaan ohjelmiston palkinnot La Defense –jazzyhtyekilpailussa Pariisissa vuonna 2006.
Aki Rissanen Trio on julkaissut useita levyjä, jotka ovat saaneet ylistystä niin kotimaassa kuin ulkomailla, muun muassa brittilehti Guardianissa sekä Jazzwise -lehdessä. Rissanen julkaisi vuonna 2021 sooloalbumin jossa soitti pianon lisäksi ainutlaatuista Omniwerk –soitinta. Omniwerk on soitininnovaatio, joka on yhdistelmä Leonardo da Vincin kehittelemästä viola organistasta ja barokin aikaan suositusta koskettimistolla varustetusta luuttusoittimesta lautenwerkistä.
Rissanen esiintyy ja levyttää ahkerasti Euroopassa, Yhdysvalloissa, Afrikassa sekä Aasiassa sekä solistina että osana erilaisia kokoonpanoja, kuten Verneri Pohjola Quartetin, Mikko Hassinen Elektro GT:n sekä Lauri Porran Flyoverin luottomiehenä.
Verneri Pohjola on yksi Euroopan merkittävimmistä jazz-artisteista, joka on viimeisten vuosikymmenten aikana luonut ainutlaatuisen soittotyylin. Hän syntyi taiteilijasukuun, mutta aloitti trumpetinsoiton vasta 15-vuotiaana, saaden innostusta rockin, jazzin sekä elokuvamusiikin maailmoista. Hän nousi kuuluisuuteen maineikkaan Ilmiliekki –kvartetin solistina. Hänen sointinsa on vaikuttavaa ja ainutlaatuista ja hänen sävellyksensä ovat rohkeita ja luovia.
Pohjolan levytykset ovat saaneet osakseen suurta kiitosta. Hänen debyyttialbuminsa Aurora vuodelta 2009 sai Emma –palkinnon ja sai ylistystä niin Euroopassa kuin Yhdysvalloissa. Jazzwise –lehti on kehunut hänen Bullhorn –albumiaan "yhdeksi viime aikojen erinomaisemmaksi", ja sama albumi palkittiin parhaan jazz-albumin Emma –palkinnolla vuonna 2015.
Hänelle on myönnetty lukuisia palkintoja uransa aikana, kuten Teosto –palkintoehdokkuus vuonna 2024, Nordic Council Music Prize –palkinto vuonna 2021 merkittävästä panoksesta pohjoismaiseen musiikkielämään sekä Suomen Jazzliiton myöntämä Yrjö -palkinto vuonna 2017.
Pohjola perusti uuden kvartetin vuonna 2022 pianisti Kit Downesin, basisti Jasper Hølbyn ja rumpali Olavi Louhivuoren kanssa. Kvartetti julkaisi debyyttialbuminsa vuonna 2023.
Vuonna 2023 Pohjola ensiesitti Susanna Mälkin johtaman RSO:n solistina Kaija Saariahon viimeisen teoksen, trumpettikonsetton HUSH, ja alkuvuonna 2025 jo esiintynyt saman teoksen sekä Los Angeles Symphony ja BBC Symphony Orkesterien kanssa.
=============
Aki Rissanen studied classical piano for 12 years before beginning to study jazz, going on to graduate with a master's from the jazz department of the Sibelius Academy in 2009. He has since gone on to work with the Finnish Radio Symphony and Lahti Symphony Orchestras, the UMO Jazz Orchestra, and artists including Dave Liebman, Rick Margitza, Randy Brecker, Sten Sandell, Tim Hagans, Emil Strandberg and Robert Ikiz. Rissanen was awareded the II Prize in the Montreaux jazz festival's solo piano competition in 2004, and a prize for solo performance in the 2006 "La Defense" jazz ensemble competition in Paris.
The Aki Rissanen trio released their debut albulm Amorandom in 2016, and in the next few years relased two more, all to critical acclaim. In 2021, Rissanen released a solo piano album where, in addition to piano, he plays the unique Omniwerk : an experimental hybrid keyboard invented by Finnish instrument builders Jonte Knif and Jukka Ollikka inspired by Leonardo da Vinci's original concept. The instrument can be both plucked and bowed, combining a baroque era lute-harpsichord and violin-like sound.
Rissanen continues to record and perform with multiple ensembles and artists throughout Europe, USA, Asia and Africa.
Verneri Pohjola is one of the most celebrated jazz artists in Europe. Born into a musical family, he was destined for a career in music. He first came to prominence as a leader of the renowned Ilmiliekki Quartet. His playing possesses a commanding, unique voice, and his writing is bold and creative. Jazzwise Magazine called his album Bulhorn 'one of the finest of recent times'
He has received several awards throughout his career, including the Nordic Council Music Prize in 2021, Finland's Yrjö award in 2019 for his exceptional musicianship and contribution to the jazz genre, and an Emma award for best jazz album in 2015. In 2020 Pohjola released the album The Dead Don't Dream, a defining work for Verneri and Finnish culture, as well as a statement of intent for an artist immersed in the world of European Jazz.
Pohjola formed a new quartet in 2022 with pianist Kit Downes, Jasper Hølby on double bass and Olavi Louhivuori on drums. The Quartet released their debut album in 2023.
In 2023, Pohjola premired Kaija Saariaho's trumpet concerto – her last work – HUSH with the Finnish Radio Symphony Orchestra conducted by Susanna Mälkki, and in 2025 performed the work with the Los Angeles Symphony and BBC Symphony Orchestras.